Hart- en vaatziekten

Hart- en vaatziekte is wereldwijd de nummer 1 doodsoorzaak, maar staat met 25 procent van de sterftegevallen in Nederland op nummer 2, vlak achter kanker (31 procent).¹ Hieraan overlijden in Nederland meer dan honderd mensen per dag, een kleine 40.000 per jaar. Vele grootschalige onderzoeken tonen aan dat het eten van dierlijke producten zorgt voor een drastische verhoging van je risico op hart- en vaatziekten.

Dierlijke producten bevatten veel cholesterol, transvetten en verzadigde vetten die hart- en vaatziekten veroorzaken. Zo bevat varkensvlees wel vijf keer zo veel verzadigde vetten als bijvoorbeeld tofu. Plantaardige voeding, daarentegen, heeft juist een beschermende werking tegen hart- en vaatziekten. Hieronder volgt een overzicht van de meest overtuigende, grootschalige onderzoeken. 

"There are two kinds of cardiologist: vegans and those who haven't read the data" - Dr Kim Williams, president of the American College of Cardiology

Ischemische hartziekte

Stipt op nummer 1 van hart- en vaatziekten staat ischemische hartziekte, een zuurstoftekort van de hartspier. Daaraan sterven wereldwijd zo’n 10 miljoen mensen per jaar. Het eten van vlees verhoogt het risico op ischemische hartziekte met maar liefst 32 procent.² Dat blijkt uit een grootschalig Brits onderzoek waarin 44.500 mensen zo’n 12 jaar lang werden gevolgd. Vegetariërs (inclusief veganisten in deze studie) hadden dus een derde minder kans op deze dodelijke aandoening.

Harvard-onderzoek

Volgens een onderzoek gepubliceerd aan Harvard University, uitgevoerd onder meer dan 100.000 mensen die meerdere jaren werden gevolgd, verhoogt zeer regelmatige vleesconsumptie het risico om te overlijden aan hart- en vaatziekten met 18 procent voor mannen en zelfs met 21 procent voor vrouwen!³ Het sterfterisico door kanker was in deze studie trouwens 10 procent voor de mannen en 16 procent voor de vrouwen. Deze onderzoekers van Harvard concludeerden ook dat als mensen rood vlees (varken, koe, geit, etc) zouden vervangen door volkorengraan of andere plantaardige eiwitten, de kans op vroegtijdige sterfte met maar liefst 14 procent zou afnemen.

Veganisten hebben de beste bloeddruk

Een andere studie concludeerde zelfs dat veganisten tot wel 42 procent minder kans hebben om te overlijden aan hart- en vaatziekten en 75 procent minder kans hebben op een te hoge bloeddruk.⁴ Dat veganisten de laagste bloeddruk hebben van alle dieetgroepen werd trouwens ook gevonden door andere studies.^5-6 Rood en bewerkt vlees zorgen trouwens ook voor een significant hoger risico op beroertes.⁷

Plantaardig eten ter preventie én genezing

Voedingsvezels zijn de beste beschermers tegen hart- en vaatziekten en die zitten dan weer enkel in plantaardige producten, niet in dierlijke. Zo is uit the nurses’ health study, een enorm gezondheidsonderzoek waarin honderdduizend vrouwen 35 jaar lang werden gevolgd, gebleken dat het eten van een kom havermout per dag even goed voor de levensverwachting is als vier uur per week hardlopen.⁸ Ook twee keer in de week een handjevol eten, had dezelfde correlatie met een langere levensverwachting. Sommige studies concluderen zelfs voorzichtig dat een plantaardig dieet niet alleen helpt in voorkomen van hart- en vaatziekten, maar ook helpt bij het genezen ervan en zelfs één van de meest effectieve ‘behandelingen’ is.^9-10 Tot slot bieden kaliumrijke producten een beschermende werking tegen beroertes. Vooral plantaardige producten zoals aardappelen, witte bonen, tomatenpuree en dadels zijn rijk aan kalium.¹¹

Ook hartchirurg, clinicus en onderzoeker Dr. Caldwell B. Esselstyn kwam tot dezelfde conclusie. Hij zette 18 zware hartpatiënten op een vetarm plantaardig dieet. Na 11 jaar was er slechts één patiënt die wiens klachten waren teruggekeerd. En wat bleek: deze patiënt was toch van het plantaardige dieet afgeweken. De hart- en vaatziekten van de patiënten waren niet alleen gestopt, maar ook verdwenen. Röntgenfoto's van de bloedvaten lieten zien dat de dichtgeslibde bloedvaten weer schoon waren geworden.^12-13